Курляндия как самостоятельное герцогство появилось в 1561 году в результате заключения договора между польским королем и гроссмейстером ливонских рыцарей Готхардом-Кетлером. Польское королевство становилось верховным покровителем нового почти самостоятельного государства, которым управлять будет наследственная династия Кетлеров.
..Курляндия как самостоятельное герцогство появилось в 1561 году в результате заключения договора между польским королем и гроссмейстером ливонских рыцарей Готхардом-Кетлером. Польское королевство становилось верховным покровителем нового почти самостоятельного государства, которым управлять будет наследственная династия Кетлеров. Курляндия между тем никогда не хотела быть под пятой католической Польши и стремилась всей душой к единоверной (протестантской) и единокровной Германии. В 1698 году скончался курляндский герцог Фридрих Казимир, после которого единственным наследником оставался шестилетний Фридрих-Вильгельм (будущий муж Анны Иоанновны). Польша назначила герцогом, опекуном и правителем брата умершего герцога, Фердинанда, которого не любили в Курляндии из-за его приверженности к католической вере и польскому правительству. В начале 1701 года, шведский король, разгромив русских под Нарвой обратился к Курляндии и занял Митаву (столицу). Правитель Фердинанд бежал в Данциг и оттуда пытался управлять Курляндией около сорока лет. В 1703 году небольшой русский отряд легко занял Митаву, выгнав шведский гарнизон, и с этого времени начинается движение …